Kaffeekapseln 2025: Cleveres Marketing-Konzept mit teuren Konsequenzen

Nur ein paar Mal musste George Clooney sein charmantes Million-Dollar-Lächeln in die Kamera halten und schon war der Trend rund um die Kaffeekapsel geboren. Was effektives Marketing angeht, können Sie bei Nespresso einiges lernen. Doch hinter der angeblichen Bequemlichkeit der Kapseln verbirgt sich ein hoher Preis für Verbraucher und die Natur. 

Abgesehen von den Kosten, die im Vergleich zu Kaffeevollautomaten oder Filtermaschinen viel zu hoch ausfallen, ist der ökologische Fußabdruck der Kapseln erschreckend. Nicht nur bestehen Kaffeekapseln aus schlecht bis gar nicht recyclebarem Aluminium oder Kunststoff, sie sind bereits in der Herstellung eine wahre Umweltsünde.  

In unserem Team war daher die Überraschung groß, als Anfang 2023 diese bisher unumstrittene Tatsache nun durch eine neue Studie aus Kanada infrage gestellt wurde. So wird in der ZEIT-Ausgabe 05/2023 behauptet, dass Kaffeekapseln laut kanadischen Forschenden fürs Klima angeblich besser als Filterkaffee oder French Press sein sollen.

Doch was ist an dieser Aussage tatsächlich dran – oder haben wir es wieder mal mit übertriebenem Medien-Sensationalismus zu tun? In diesem unabhängigen Test schauen wir uns die aktuelle Faktenlage zu Kaffeekapseln und auch die Ergebnisse der aktuellen Kapsel-Studie für Sie einmal genauer an. 

Kaffee aus einem Kapselsystem: Kapseln von Nespresso, Jacobs, Aldi, Lidl  & Tchibo – was steckt dahinter?

Als die ersten Kaffeekapseln 1986 von Nespresso in den Handel kamen, wurden Kapselsysteme als eine schnelle und bequeme Alternative zu Starbucks positioniert. Mit nur einem Knopfdruck würde ein „professionell“ gebrühtes Kaffee-Heißgetränk ohne jegliches Fachwissen in Ihrer Tasse landen, so der Hersteller. 

Dabei wird Kaffee vorportioniert und in kleine Kapseln abgefüllt, die im System unter Wasserdruck Getränke produzieren. Diese Funktionsweise haben auch Kapsel-Systeme von Marken wie Tchibo, Illy, Dallmayr oder Jacobs übernommen. Die Werbung von Kaffeekapseln zielt vor allem auf Singles oder Wenigtrinker ab.

Wichtigstes Verkaufsargument: Wer nur ab und zu ein Kaffee-Getränk – ganz ohne Aufwand bei der Zubereitung – trinken möchte, sei mit Kapseln auch preislich gut beraten. Weil sich kaum jemand den Kaffee-Kilopreis für Kapseln ausrechnet, erscheint es dem gelegentlichen Kaffeetrinker sogar als gutes Angebot. Das ist allerdings eine reine Täuschung.

Preis bei Nespresso: Wie viel verdient der Hersteller mit seinen Produkten?

Hinter der schlauen Marketing-Kampagne einer Marke wie Nespresso versteckt sich folgendes Kalkül. Die schicken Maschinen sind zwar auch nicht günstig, aber der größte Umsatz wird mit den Kapseln erzielt. Schauen wir den Kostenvergleich zum Bohnenkaffee an, löst sich das beworbene Preis-Leistungs-Verhältnis in Luft auf.

Der preisliche Vergleich von Kapseln und guten Kaffeebohnen ist kaum zu glauben: 

Dabei können Sie bei Nespresso davon ausgehen, dass der Kaffee weder nachhaltig noch fair produziert ist. Statt konkrete Angaben zum Anbaugebiet und Kaffeefeld zu machen, werden wir wie etwa bei der Sorte Volluto mit schwammigen und allgemeinen Informationen abgespeist. Tatsächlich nachhaltiger Kaffee hat dagegen nichts zu verbergen.

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Wenn wir Wasser und Strom sowie anteilig den Preis für die Maschine dazurechnen, sind Sie mit anderen Methoden der Zubereitung deutlich preiswerter unterwegs:

Bei dem Preis können Sie sich direkt einen Kaffeevollautomaten zulegen oder Ihren Kaffee per Hand sowie in der Kaffeemaschine filtern. Im Alltag ist eine Kapselmaschine deutlich umständlicher als diese beiden Varianten. Bei unterschiedlichen Kapsel-Marken müssen Sie zudem immer testen, ob diese mit Ihrem System überhaupt kompatibel sind.

Die Reinigung der Kapsel-Systeme ist nicht einfacher als bei einem guten Vollautomaten. Beim Geschmack, Aroma und Intensität können die teuren Kapsel-Variationen sowieso nicht mit Kaffee aus frisch gemahlenen Bohnen mithalten. Was Röstungen, Intensitäten und Aromen von Kaffee angeht, ist die Auswahl bei Kaffeekapseln ohnehin stark begrenzt.

In Kombination damit, dass Sie mit jedem Kaffee und Espresso Abfall produzieren, haben solche Systeme aus unserer Sicht heutzutage überhaupt keine Existenzgrundlage. Kompostierbare Kapseln sind ein weiteres schönes Märchen, das uns die Kapsel-Marken vorgaukeln, um unser Gewissen zu beruhigen und Ihnen Geld aus der Tasche zu ziehen. 

Recycling & Kapselkaffee: Lassen sich Tassimo, Dolce Gusto & Co umweltfreundlich entsorgen?

Überteuerte Preise sowie nur mittelmäßig überzeugender Geschmack von Kaffee ist nicht mal der Hauptgrund, warum wir Ihnen immer wieder von Kapseln abraten. 

Nach Berechnungen der Deutschen Umwelthilfe verbrauchten die Deutschen allein in 2019 insgesamt 3,4 Milliarden Kaffeekapseln und produzierten damit 13.500 Tonnen Abfälle. Jedes Jahr landen Millionen Kaffeekapseln auf Mülldeponien oder werden sogar verbrannt, was unsere Umgebung mit einer sehr hohen CO₂-Emission belastet. 

Viele Anbieter versuchen ihr nicht vorhandenes Öko-Engagement mit Greenwashing aufzupolieren. Dazu zählen Kapseln ohne Aluminium, etwa von Lavazza, die jedoch bloß „industriell kompostierbar“ sind. Laut einer Studie der Bundesgütegemeinschaft Kompost (BGK) sind solche Kapseln trotzdem unökologisch. 

Recyclebare Alukapseln von Nespresso oder Dolce Gusto haben ein ähnliches Problem. Konsumenten müssen die Kapseln entweder im Shop abgeben oder selber zum Recyclinghof fahren, weswegen diese Kapseln ebenfalls einfach weggeschmissen werden. Zum natürlichen Zersetzen brauchen sie dann zwischen 80 und 200 Jahren.

Wiederverwendbare Kapseln von Nespresso

Nespresso Nachfüllkapseln aus Edelstahl, die Sie selbst mit Kaffeesatz befüllen müssen, sind ökologisch eine etwas bessere Alternative. Beim Kaffeegenuss überzeugen die Nachfüll-Produkte jedoch noch weniger und sind in der Zubereitung dafür umso aufwendiger. Herkömmliche Kaffeemaschinen sind deutlich benutzerfreundlicher.

Kaffee ohne Aluminiumverpackung: Ist eine Kapselmaschine ohne Müll möglich?

Aluminium ist für die Ökobilanz höchst schädlich. Bei seiner Herstellung entstehen hochgiftige Abfallprodukte, die auf Deponien der Drittweltländer landen. Für die Gewinnung von nur einem Kilo wird mehr Energie verbraucht als in einem deutschen Haushalt pro Tag.  

Werden Kapseln eingeschmolzen, ist das recycelte Material so minderwertig, dass es sich bei den hohen Temperaturen der Kapsel-Systeme verformen würde. Deswegen ist eine Kapselmaschine, ganz egal was der Hersteller Ihnen verspricht, ohne Abfall nicht möglich. Doch nicht nur Kapseln sind in dieser Hinsicht problematisch.

Kaffeeverpackungen von Segafredo, Jacobs, Melitta & Co, die Sie bei Penny oder Kaufland kaufen können, haben einen hohen Aluanteil. Selbst viele nachhaltige Bohnen mit Zertifizierung greifen bei ihrer Verpackung auf Alu zurück. Doch zumindest können Sie aus einem ganzen Beutel Kaffeebohnen im Gegensatz zu Kapseln mehrere Liter Kaffee kochen.

Umstrittene Studie aus Kanada: Sind Kaffeekapseln besser für die Umwelt als Filterkaffee? 

Vor diesem Hintergrund dürfte es Sie wohl kaum wundern, dass unser Team angesichts der Kapsel-Studie, die Anfang des Jahres viral gegangen ist, äußerst skeptisch war. Laut der aktuellen Untersuchungen aus Kanada sollen Kaffeekapseln gar nicht so umweltschädlich sein, so zumindest die Aussage der ZEIT. 

Bei der von der ZEIT zitierten Untersuchung handelt es sich um eine theoretische Analyse aus Kanada. Bei dieser haben vier Forschende den Kreislauf von Kaffee angeschaut und den CO₂-Abdruck von folgenden Zubereitungsmethoden miteinander verglichen:

Tatsächlich fragen wir uns, ob die ZEIT und andere Medien sich überhaupt die Mühe gemacht haben, sich die Studienmethodik und die Ergebnisse komplett anzuschauen. Anders können wir die Berichterstattung kaum nachvollziehen – oder sind die Mitarbeiter der ZEIT etwa nicht imstande, die Ergebnisse einer empirischen Studie richtig zu deuten? 

Folgende methodische Besonderheiten müssen Sie beim Interpretieren dieser Studie beachten:

Mehr als 50 Prozent der Emissionen entsteht alleine durch die Produktion von Kaffee – das schreiben auch die Forschenden aus Kanada in dieser Abhandlung.

Doch die Differenz zwischen den massenproduzierten Industrie-Neuheiten und dem von Kleinbauern angebauten Specialty-Röstkaffee hat eine enorme Auswirkung auf die Ökobilanz. Bei Kapseln gibt es – und das ganz unabhängig vom Hersteller – nur wenige Faktoren, die eine nachhaltige Wertschöpfungskette erlauben.

Beim nachhaltigen Konsum sind neben der gesamten Produktionskette der Verbrauch von Kaffeepulver, Wasser und Strom entscheidend – so Viana und seine Kollegen. Damit sind wir grundsätzlich einverstanden. Bei den tatsächlichen Werten, die für die Kaffeezubereitung genommen wurden, hätte den Forschenden dagegen mehr Fachexpertise nicht geschadet. 

Für die Zubereitung von 280 Milliliter Kaffee haben sie folgende Mengen an Kaffeemehl verwendet:

Filter schneidet daher so schlecht ab, weil er im Verhältnis mehr Kaffeepulver verbraucht bzw. mehr Kaffee verschwendet als andere Variationen der Zubereitung. Doch genau hier ist die Schwäche der Studie, denn diese Ratio von Wasser und Kaffee entspricht nicht den üblichen Mengen beim Kaffeezubereiten. 

Jeder Barista würde Ihnen bestätigen, dass eine für den Alltag typische Brew Ratio für Filter bei etwa sieben Gramm Kaffee auf 100 Milliliter Wasser liegt. Ein Rätsel ist aber auch, wie die Forschenden auf 15 Gramm pro Kapsel kommen, denn sogar Nespresso selbst spricht von fünf Gramm. 

Das von Medien häufig zitierte Ergebnis, dass der optimierte Kaffee- und Wasserverbrauch in der Kapsel für weniger Kaffee-Verschwendung sorgt, wird dadurch relativiert. In einem Kommentar bestätigt Viana sogar explizit, dass ihre Kaffeekapseln-Empfehlung keinesfalls pauschal, sondern im Zusammenhang mit anderen Öko-Faktoren zu verstehen ist. 

Letztendlich spielen Ihre persönlichen Entscheidungen – u.a. welche Hersteller Sie unterstützen – beim Kaffeegenuss eine große Rolle. Nur Sie können entscheiden, ob Sie jeden Tag Abfall aus Alu und Plastik produzieren oder beim gesamten Kaffee-Kreislauf die nachhaltigste Option wählen. Für uns steht fest: Kaffeekapseln gehören nicht dazu.

Fazit: Wie wird Ihr Kaffeekonsum tatsächlich nachhaltiger?

In unseren umfassenden Kaffeemaschinen, Kaffeebohnen und Kaffeevollautomaten Tests ist uns das Thema rund um einen bewussten Kaffeekonsum schon immer wichtig gewesen. Jedem Kaffeeliebhaber muss bewusst sein, dass Kaffee aufgrund seiner Produktion immer eine negative Auswirkung auf die Ökobilanz haben wird.

Für nachhaltigeren Kaffee ist es entscheidend, was die Hersteller zur Minimierung der Umweltbelastung unternehmen. Lassen Sie sich durch die Industrie und die Medien nicht täuschen: Kaffeekapseln sind keine Lösung, wenn Sie ein Espresso oder Caffé Crema mit gutem Gewissen genießen möchten.

Folgendes können wir Ihnen mit auf den Weg geben, wenn Sie beim Kaffee nachhaltiger handeln möchten:

Was ist Ihre Meinung zur Umweltbelastung durch Kaffeekapseln? Sind Sie mit uns einverstanden? Beim Thema rund um Kaffeekapseln scheiden sich die Geister, daher sind wir auf Ihre Meinungen und hitzige Diskussion in den Kommentaren sehr gespannt!